Comment les forces de l'ordre peuvent-elles prévenir les blessures aux yeux causées par les lasers ?

Votre vue peut être en danger - savez-vous quoi faire en cas d'incident laser ?

Dans le comté anglais du West Yorkshire, le pilote d'un hélicoptère de la police est devenu aveugle en plein vol, évitant heureusement un crash. À Baltimore, un sergent de police a subi des lésions cornéennes après qu'un faisceau laser a été projeté dans ses yeux alors qu'il répondait à un rassemblement de voitures. En 2020, Los Angeles a interdit la possession de pointeurs laser et d'appareils de type laser lors de manifestations publiques citant deux douzaines de cas dans lesquels des policiers ont subi des blessures aux yeux.

Ces officiers ont tous été victimes d'attaques au laser dans les yeux – une menace pour les forces de l'ordre qui semble s'aggraver.

"Laser" est un acronyme pour "amplification de la lumière par émission stimulée de rayonnement", bien qu'il soit devenu son propre mot et qu'il soit rarement stylisé dans toutes les capitales.

Les lasers produisent généralement une lumière monochromatique (une fréquence) limitée à un faisceau étroit. Ils émettent de la lumière à des fréquences variables. Certains peuvent causer des dommages permanents, tandis que d'autres peuvent causer des blessures temporaires allant de la cécité par flash aux images rémanentes.

Les lasers d'une puissance suffisante fonctionnant à des fréquences visibles à proches de l'infrarouge - 400 à 1 400 nanomètres - peuvent affecter et blesser la rétine. Les lasers d'une force suffisante fonctionnant dans la plage de 1 400 nanomètres à un millimètre causeront probablement des lésions à la cornée. À 315–390 nanomètres, la zone de l'œil susceptible d'être blessée est le cristallin. Les effets laser peuvent provenir d'un impact direct du faisceau sur l'œil ou de réflexions dispersées provenant d'autres objets.

Aux États-Unis, les lasers sont limités à cinq milliwatts, ce qui correspond à la puissance d'un pointeur laser typique. Habituellement, les blessures oculaires graves ne se produiront pas avec ce laser de faible puissance. Cependant, on peut facilement commander des lasers plus puissants auprès de fournisseurs Internet. Les lasers de classe 3b, avec une puissance de 5 à 500 milliwatts, ou les lasers de classe 4, avec plus de 500 milliwatts, nécessitent des lunettes de protection ou des lunettes pendant le fonctionnement, comme recommandé par l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA).

Les incidents dans lesquels des agents sont ciblés à l'aide de lasers sont devenus plus courants.

Le Service fédéral de protection a signalé des blessures à plus de 100 officiers lors des émeutes de Portland. Il semble que la plupart étaient de nature temporaire. Les avions sont également une cible fréquente.

Les lasers verts (+/- 520 nanomètres) sont les lasers les plus couramment utilisés pour attaquer les avions et les forces de l'ordre. Certains groupes terroristes ont envisagé d'utiliser des lasers comme armes, tout comme plusieurs États-nations. Ces systèmes, ainsi que les lasers actuellement disponibles, pourraient être utilisés pour aveugler les caméras ou le personnel, y compris les caméras utilisées par les véhicules aériens sans pilote, les systèmes de reconnaissance faciale et les systèmes de surveillance. Des manifestants au Chili auraient utilisé des lasers portables pour neutraliser un véhicule aérien sans pilote exploité par le gouvernement surveillant leur manifestation.

Les effets causés par les lasers, quelle que soit leur force, comprennent une réaction de distraction et de sursaut, obligeant l'agent à regarder immédiatement hors axe du laser pour éviter ou limiter les lésions oculaires. Les lasers produisent également une dégradation de la vision nocturne et peuvent induire une cécité par flash, qui est généralement temporaire. Cependant, cela ne signifie pas que des blessures oculaires graves ne peuvent pas se produire. Certaines sources rapportent que les pointeurs laser de moins de 100 milliwatts de puissance peuvent provoquer des lésions oculaires, et ceux de moins de 10 milliwatts peuvent dégrader la vision nocturne.

Pour les personnes exposées aux lasers, l'exposition peut provoquer une abrasion cornéenne en se frottant les yeux, et les personnes touchées peuvent subir des lésions rétiniennes avec des images rémanentes comme symptôme. Des expositions importantes peuvent provoquer des douleurs oculaires et des spasmes des paupières, des troubles visuels, des maux de tête et des nausées.

Les personnes exposées sans symptômes doivent être évaluées médicalement par un médecin familiarisé avec les blessures au laser. Ceux qui présentent des symptômes ou des douleurs doivent être évalués par un ophtalmologiste familiarisé avec les blessures au laser. Toute exposition doit être documentée, car les effets à long terme des lasers ne sont pas bien compris.

1. Équipement de protection

Si les agents anticipent une exposition potentielle aux lasers, le port de lunettes ou de lunettes de protection est une contre-mesure suffisante. Cependant, le choix des lunettes appropriées est essentiel.

Les articles disponibles protègent contre les fréquences laser courantes. Une bande ou un panneau plus grand de matériau de protection laser peut être ajouté aux boucliers de casque anti-émeute lorsque le port de lunettes ou de lunettes peut ne pas être pratique. De jour comme de nuit, il est crucial que l'obscurité des lunettes ou des masques n'interfère pas avec la mission.

Les coûts de ces lunettes de protection varient de moins de 100 $ par paire vers le haut. Assurez-vous que les lunettes sont conformes aux normes ANSI Z136.1 et Z136.6 recommandées par l'OSHA. Vérifiez si une norme nationale de sécurité au travail est en place, car des exigences spécifiques peuvent régir le type et la nature de l'équipement de protection à utiliser.

2. Interdire la possession de lasers

De nombreuses juridictions ont promulgué des ordonnances qui interdisent la possession de lasers par certaines personnes (par exemple, les mineurs) ou interdisent la possession ou l'utilisation de laser dans des lieux publics ou de certaines manières. De telles ordonnances peuvent également criminaliser l'utilisation de lasers pour harceler, alarmer ou agacer. Bien qu'il s'agisse généralement d'infractions mineures, elles fournissent aux forces de l'ordre un outil à utiliser contre ce type de comportement. De nombreux endroits n'ont pas d'interdiction criminelle contre ce type d'agression.

3. Réponse de formation

Lorsque les agents subissent un impact laser, doivent-ils se mettre à couvert ou se laisser tomber au sol, comme s'ils étaient visés par une arme à feu utilisant un système de visée laser ? Qu'est-ce que la formation actuelle enseigne aux officiers à faire s'ils sont "peints" par un laser ? Les lasers capables de nuire doivent-ils être considérés comme des instruments dangereux ? Si une agence décide d'inclure les lasers comme un instrument dangereux, quel est le support légal d'une telle position et quelle réponse en termes de force doit être utilisée pour mettre fin au comportement des utilisateurs ?

Certains engins, comme les engins incendiaires improvisés (cocktails Molotov), ​​sont clairement compris comme étant dangereux voire mortels. Nous l'avons réalisé au fil des années d'utilisation de ces appareils. Le peu d'expérience avec les lasers et les blessures au laser rend difficile la détermination des dommages potentiels du laser aux agents, mais les départements intelligents auront des politiques pour faire face à une telle utilisation et fournir les outils pour protéger la vue de leurs agents.

Le colonel Jim Smith, MSS, NRP, FABCHS, CPC, CLEE, est le directeur de la sécurité publique du département de police de Cottonwood à Cottonwood, en Alabama. Il a plus de 45 ans d'expérience en sécurité publique et a travaillé pour une grande agence métropolitaine en tant que capitaine et adjoint exécutif du chef de police au directeur de la sécurité publique pour une petite agence rurale.

Il a écrit plusieurs manuels, dont "Tactical Medicine Essentials" (co-auteur, approuvé par l'American College of Emergency Physicians), "Crisis Management for Law Enforcement", tous deux dans leur deuxième édition. Il a également produit la quatrième édition de "Brodie's Bombs and Bombings".

Il est un responsable de l'application de la loi certifié par l'APOSTC et un chef de police certifié et diplômé de l'Université de Californie du Sud avec une maîtrise en sécurité. Écrivain prolifique, il a publié des dizaines d'articles évalués par des pairs dans un assortiment de revues. Il enseigne pour l'Université de Troy en tant qu'instructeur auxiliaire et pour l'Université de Phoenix en ligne en tant qu'instructeur. Smith continue d'enseigner la technologie médicale d'urgence et la médecine tactique dans plusieurs institutions.